Etanol ou gasolina: compare o custo por quilômetro no seu carro

O combustível mais barato por litro nem sempre custa menos para rodar a mesma distância. A comparação útil considera duas coisas ao mesmo tempo: o preço pago no posto e quantos quilômetros seu veículo percorre com cada litro. Faça essa conta com o rendimento do seu próprio carro ou use o PBE Veicular do Inmetro como referência padronizada, sem tratar o resultado de laboratório como promessa de consumo real.

A conta é direta: divida o preço do litro pelo rendimento em quilômetros por litro. O resultado é o custo aproximado por quilômetro. Para descobrir o preço máximo de etanol que ainda compensa em relação à gasolina, multiplique o preço da gasolina pelo rendimento do etanol e divida pelo rendimento da gasolina. Essa relação depende do veículo e das condições de uso; por isso, a conhecida regra dos 70% não vale igualmente para todos.

Compare o custo da mesma distância

Olhar só a placa do posto pode levar a uma decisão errada. Um litro de etanol pode custar menos que um litro de gasolina e, ainda assim, levar o carro por uma distância menor. Para comparar duas opções, transforme cada uma em custo por quilômetro:

• Custo por km = preço por litro ÷ rendimento em km/l.
• Custo por 100 km = custo por km × 100.
• Litros para uma distância = distância em km ÷ rendimento em km/l.
• Gasto para uma distância = litros necessários × preço por litro.

Use unidades consistentes. Se o preço está em reais por litro e o consumo em quilômetros por litro, a primeira divisão resulta em reais por quilômetro. Depois de calcular os dois combustíveis, compare os custos da mesma distância. Assim, você evita concluir que um litro “rende mais” apenas porque o preço unitário é menor.

A conta se aplica a um veículo flex que pode receber os dois combustíveis, de acordo com o manual do fabricante. Ela não serve para recomendar um combustível incompatível com o motor. Se o seu veículo não for flex ou houver orientação específica no manual, siga a recomendação do fabricante antes de fazer qualquer comparação econômica.

Exemplo fechado, com valores hipotéticos

Imagine, apenas para demonstrar a fórmula, um motorista que informa estes dados fictícios: gasolina a R$ 5,80 por litro e rendimento de 12 km/l; etanol a R$ 4,00 por litro e rendimento de 8,5 km/l. Esses valores não representam uma cidade, um posto, uma semana da ANP nem o teste de um modelo de carro. São entradas inventadas para a conta didática.

Com gasolina, R$ 5,80 ÷ 12 km/l = aproximadamente R$ 0,483 por km. Com etanol, R$ 4,00 ÷ 8,5 km/l = aproximadamente R$ 0,471 por km. Nesta hipótese, o etanol sai cerca de R$ 0,013 mais barato por quilômetro. Arredondando para uma distância mais fácil de visualizar, o gasto estimado é R$ 48,33 por 100 km com gasolina e R$ 47,06 por 100 km com etanol: diferença aproximada de R$ 1,27 a cada 100 km.

A diferença parece pequena porque os números foram escolhidos perto do ponto de equilíbrio. Isso ajuda a mostrar por que vale comparar a rota que você realmente percorre: em uma viagem de 500 km, a diferença hipotética seria cerca de R$ 6,37, se o rendimento e os preços permanecessem iguais. Na prática, tráfego, velocidade, relevo, temperatura, carga e preço no momento de abastecer mudam o resultado.

O valor por quilômetro permite também estimar um gasto para seu percurso habitual. Multiplique o custo calculado pela distância planejada. Para o exemplo hipotético acima, 500 km custariam por volta de R$ 241,67 com gasolina ou R$ 235,29 com etanol. Não use essas quantias como previsão para outro veículo: troque os preços e os rendimentos por valores observados no seu caso.

Encontre o preço de equilíbrio do etanol

Também é possível calcular até quanto o etanol poderia custar antes de deixar de ser a opção mais econômica. Use:

Preço de equilíbrio do etanol = preço da gasolina × (rendimento do etanol ÷ rendimento da gasolina).

No exemplo hipotético, R$ 5,80 × (8,5 ÷ 12) resulta em aproximadamente R$ 4,11 por litro. Se o etanol custar abaixo desse valor, a conta indica menor custo por quilômetro com as eficiências escolhidas. Se custar acima, a gasolina tende a ter menor custo por distância dentro das mesmas premissas. Se os valores forem praticamente iguais, trate o resultado como empate: preços e consumo variam, e uma diferença de centavos não garante economia perceptível.

A mesma relação pode ser escrita como uma proporção entre preços: preço do etanol dividido pelo preço da gasolina. Compare esse resultado com o rendimento do etanol dividido pelo rendimento da gasolina. O etanol fica abaixo do ponto de equilíbrio quando a proporção de preço é menor que a proporção de consumo. Essa é a origem matemática de qualquer regra percentual: o percentual depende de quanto cada veículo percorre com cada combustível.

Por isso, “etanol abaixo de 70% do preço da gasolina” é uma aproximação, não uma regra técnica universal. Se o seu carro percorre 72% da distância com etanol, o preço relativo de equilíbrio também fica perto de 72%, pelas suas entradas. Se percorre 66%, o limite muda. Use os dados do veículo em vez de assumir que todos os motores flex têm a mesma relação de consumo.

Como obter o rendimento do seu carro

Uma forma prática de estimar o consumo é comparar dois abastecimentos feitos no mesmo combustível e com o tanque no mesmo nível de referência. No primeiro, anote data, combustível, hodômetro (ou zere o marcador de percurso) e litros abastecidos. Use sempre o mesmo critério de parada, sem completar além do limite normal de abastecimento. No abastecimento seguinte, depois de rodar com aquele combustível, anote novamente a distância e quantos litros foram necessários para voltar ao nível de referência. A distância entre os registros dividida pelos litros repostos estima o km/l daquele intervalo.

Esse cálculo só aproxima o combustível consumido quando o nível inicial e o final são comparáveis. Litros comprados em um abastecimento parcial não equivalem, por si só, aos litros queimados no percurso; nem a capacidade total do tanque informa quanto foi usado. Registre o trajeto, o período e as condições gerais para comparar medições parecidas. Um resultado isolado representa apenas aquele intervalo, não um teste do veículo nem um número garantido para outra pessoa.

Ao trocar de gasolina para etanol ou vice-versa, sobra combustível no tanque e ele se mistura ao novo abastecimento. Marque essa passagem como transição e não use o primeiro intervalo misturado como rendimento puro do combustível novo. Mesmo em intervalos seguintes, resíduos e variações de uso impedem uma medição perfeita. Se não puder manter combustível, nível de referência e percurso suficientemente comparáveis, prefira a referência padronizada do PBEV e trate-a como estimativa.

Se você não tem uma medição própria, consulte a versão exata do veículo na tabela PBE Veicular do Inmetro. Confira ano, versão, motorização, transmissão e combustível. A tabela pode trazer consumo de cidade e estrada para etanol e gasolina; escolha a condição que mais se aproxima de sua rotina e não misture a coluna urbana de um combustível com a coluna rodoviária do outro.

O PBEV é uma base de comparação padronizada. O Inmetro explica a metodologia do PBEV: os valores vêm de medições em laboratório com ciclos de condução pré-estabelecidos, e o rendimento observado pelo motorista pode variar conforme as condições reais. A própria metodologia cita diferenças de tráfego, clima, forma de dirigir, uso de acessórios, pneus e carga. Use o número do Inmetro para uma estimativa comparável quando não conhece seu consumo; se já tem registros representativos do próprio trajeto, eles podem refletir melhor seu gasto cotidiano.

Nem todas as versões disponíveis no mercado necessariamente aparecem na mesma tabela ou na mesma condição de uso. Se não encontrar a combinação exata do seu carro, não substitua silenciosamente por uma versão parecida. Procure no manual ou na etiqueta do veículo, ou faça a conta com dados que você mediu. A etiqueta ajuda a comparar modelos nas condições padronizadas, mas não determina quanto seu carro vai gastar na próxima viagem.

Use preços locais, não uma média distante

O preço muda entre postos e localidades. A ANP publica levantamentos semanais com médias de revenda por Brasil, região, estado e município, além de arquivos por posto. Na página da pesquisa de preços da ANP, confira a semana, o produto e a abrangência antes de inserir um valor na conta. O levantamento mais recente consultado nesta pauta estava atualizado em 25 de setembro de 2026 e incluía a semana de 20 a 26 de setembro; esse dado serve como referência datada, não como preço atual garantido em cada bomba.

Uma média estadual ou nacional pode esconder diferenças importantes na cidade onde você abastece. Se a planilha não trouxer seu município, use os preços que encontrou nos postos que realmente considera, anotando dia, local e tipo de combustível. Se comparar dois postos, use os preços de ambos na mesma data. Não misture o preço do etanol de uma semana com o da gasolina de outra, pois a mudança pode alterar o resultado.

A ANP divulga valores pesquisados e agrupados por período e localidade; não é um aplicativo de cotação instantânea de todos os postos. Uma média municipal não garante que você encontrará aquele preço no posto da esquina. Antes de abastecer, confira a placa e o valor efetivamente cobrado. Se a distância até um posto mais barato consumir combustível, some esse deslocamento à conta: uma economia por litro pode desaparecer no caminho até lá.

Veja se o desvio até outro posto compensa

O preço menor na placa também precisa pagar a distância extra até o posto. Retomando apenas os dados hipotéticos do exemplo anterior, suponha que um posto habitual venda etanol a R$ 4,00/L e outro, mais distante, a R$ 3,90/L. Abastecer 40 litros no posto mais barato reduziria a compra em R$ 4,00. Se o desvio adicional de ida e volta for 12 km e o carro fizer 8,5 km/L com etanol, o combustível usado nesse trajeto custaria cerca de R$ 5,65 (12 ÷ 8,5 × R$ 4,00). O ganho de preço seria consumido pelo deslocamento, com diferença aproximada de R$ 1,65 a mais, sem contar tempo, pedágio ou outros custos.

Com essas mesmas premissas, a economia de R$ 4,00 pagaria até cerca de 8,5 km de percurso adicional (R$ 4,00 ÷ R$ 0,471/km). Considere apenas a distância extra em relação ao caminho que já faria, incluindo volta se houver. Os preços, os 40 litros, o rendimento e os quilômetros são todos hipotéticos; não descrevem postos reais. Se o preço mudar, refaça a conta com seu custo por quilômetro e a quantidade que realmente pretende abastecer.

Interprete o resultado como estimativa

A conta compara apenas o gasto de combustível com as entradas escolhidas. Não avalia manutenção, segurança, emissões ou adequação do combustível ao motor; siga o manual do fabricante. A ANP oferece referências pesquisadas por local e semana, não cotação instantânea de toda bomba. O PBEV padroniza comparação de modelos em laboratório, enquanto o consumo real varia com trajeto e motorista. Se custos calculados ficarem próximos, não trate centavos arredondados como economia garantida.

Decida com seus próprios números

Use preço e rendimento do mesmo combustível, local e condição de uso; calcule R$/km e só então estime o trajeto. Se o resultado depender de consumo que você não consegue medir de forma comparável, comece pelo PBEV. Para encaixar abastecimento nas demais contas do mês, consulte também o guia para sair das dívidas e começar a investir.